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Chinesisches Papier
Die Wiege der Papierherstellung liegt im Fernen Osten, in China. Dort wurden
Seidenbänder schon lange als Schriftträger verwendet, waren aber sehr teuer
und kostbar. Bei der Seidengewinnung fällt beim Kochen der Seidenraupen-Kokons
Flockseide an (die äußere, wirre Fadenschicht), welche im textilen Bereich
Verwendung fand. Die noch verbleibende Fasersuspension wurde herausgeschöpft,
gepresst, getrocknet und als Beschreibmaterial genutzt. Eine weitere Frühform
des Papiers. Dieses Produkt war aber weich und von minderer Qualität. Erst
die entscheidende Entdeckung, Hanffasern - ein damals billiges und leicht
zu gewinnendes Bekleidungsmaterial - nach der gleichen Methode aufzubereiten,
lieferte ein brauchbares festes Papier.
In China wurde in Gräbern der frühen Han-Dynastie (180-50 v.Chr.) das bisher
älteste Hanfpapier gefunden. Aus dem Jahre 105 n.Chr. stammt die erste schriftliche
Erwähnung der Kunst des Papiermachens. Der chinesische Minister Ts'ai Lun
(?-121) beschreibt ein Verfahren zur Papierherstellung: aus den Fasern des
Maulbeerbasts, Hanfabfällen, alten Fischernetzen und Hadern wird durch Stampfen
in Steinmörsern und unter Zugabe von Wasser ein Brei erzeugt der dann mit
einem Sieb geschöpft, gepresst, an der Sonne getrocknet und schließlich
mit Steinen geglättet wird.
Diese Nachricht gibt uns einen Hinweis, wie die ältesten Verfahren weiterentwickelt
wurden: der Ersatz des Tapa-Klopfens durch ein regelrechtes Stampfen im
Wasser ermöglichte die Verwendung von Altmaterial zum Strecken des kostbareren
Rohstoffes, des Rindenbastes (Recycling!). Zudem wird gleichzeitig der Ersatz
des Geweberahmens durch ein Bambussieb erfolgt sein. Goss man beim alten
Eingießverfahren jedes Papierblatt in ein separates Sieb, so genügte beim
Schöpfverfahren mit flexiblem Bambussieb ein einziges Sieb, da nach dem
Schöpfen das nasse Blatt abgelöst ("gegautscht") und separat getrocknet
werden konnte.
Die damalige Handschöpfform der Chinesen bestand aus einem Rahmen, in dem
ein mit Seidenfäden oder Tierhaaren verbundenes, feines Bambusgeflecht lose
angebracht war und auf den beim Schöpfen ein Deckel gesetzt wurde, damit
seitlich kein Stoff abfließen konnte. Mit dieser Form wurde aus einer mit
Faserbrei gefüllten Bütte der Stoff geschöpft. Während beim Herausheben
der Form das Wasser nach unten durchfloß, lagerten sich die Fasern auf der
Bambusmatte ab. Nach Abnahme des Deckels wurde die Form mit dem Papierblatt
nach unten auf eine Unterlage gelegt und das biegsame Bambusgeflecht vom
Papierblatt abgerollt. Die fertigen Papierblätter wurden sodann ohne Zwischenlage
aufeinandergehäuft, nach Fertigstellung eines größeren Stapels ausgepresst
und anschließend an der Sonne oder auf andere Weise getrocknet.
Diese verbesserte Technik gestattete die Produktion von sehr feinen Papieren,
die zu bevorzugten Schriftträgern wurden. Weitere chinesische Verbesserungen
bei der Papierherstellung waren der Einsatz von Stärke als Leimungsmittel
sowie der Gebrauch von speziellen Färbemitteln, welche die Eigenschft hatten,
Insektenbefall hintanzuhalten.
 Das hohe Ansehen, das Bildung und Literatur in der chinesischen Kultur
genossen, sorgte für eine enorme Nachfrage nach Schreibmaterial. Papier
leistete den wachsenden Erfordernissen der chinesischen Verwaltung Genüge.
Später wurde es auch in Form von Papiergeld im Geldverkehr eingesetzt. Papier
spielte in China auch bei religiösen Riten eine wichtige Rolle. Bei Begräbnissen
wurden aus Papier gefertigte, symbolische Objekte verbrannt.
Die zunächst streng gehütete Kunst der Papierherstellung breitete sich von
China zuerst nach Korea und Japan aus, wo sich eine sehr anspruchsvolle
Papierkultur entwickelte.
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